Williamstown

Como casi todos mis amigos españoles se marchan este mes, el sábado pasado nos fuimos a un suburbio de Melbourne que todavía no conocíamos. El barrio en cuestión se llama Williamstown y está bastante alejado del centro. Se trata de lo que antaño fuera el principal puerto mercante del estado de Victoria, pero ahora está habitado principalmente por embarcaciones de recreo, restaurantes y turistas.

Una calle de Williamstown

El puerto, con la City de Melbourne al fondo.

¿Hace falta comentar el significado histórico de esta foto?

Españoles por el mundo.

Antiguo faro, que posteriormente paso a sostener una "time-ball". Es algo así como la bola del reloj de la Puerta del Sol. La bola bajaba a una hora concreta, permitiendo a los navegantes ajustar la hora de sus cronómetros marinos.

Playa de Williamstown.

De viaje por la West Coast

Esta última semana nos hemos ido de viaje por la costa oeste australiana, esa gran desconocida. El martes por la noche salimos de Melbourne con destino a Perth, la capital de Western Australia. Para que os hagáis una idea de las dimensiones de este país sólo os diré que hay 3 horas de diferencia entre ambas ciudades.

Por la mañana cogimos el coche de alquiler para poner rumbo norte, hacia latitudes tropicales. La primera parada fue cerca de Perth, en una localidad conocida como Cervantes, al parecer bautizada en honor de un barco homónimo que naufragó por allí. Allí al lado de Cervantes se encuentran los Pinnacles, unas caprichosas formaciones rocosas debidas a la erosión. El resto del día fue una paliza en coche, ya que el lugar más alejado que queríamos visitar estaba a más de 1.200 km.
La ruta seguida:

Ver mapa más grande
The Pinnacles:

Al día siguiente condujimos hasta Shark Bay, una bahía de elevada biodiversidad, donde a partir de abril (por poco) se acercan los tiburones ballena a alimentarse. Primeramente visitamos Hamelin Pool, una zona de la bahía en la que, por su alta salinidad, prosperan las colonias de cianobacterias (probablemente el ser vivo más antiguo que hay sobre la tierra, son bacterias que realizan la fotosíntesis) que forman estromatolitos, unas peculiares formaciones rocosas (hasta aquí parece que he ido a una clase geología...).

Estromatolitos:

Después fuimos a Shell Beach, una playa que en lugar de arena, está formada por conchas, para posteriormente dirijirnos a Eagle Bluff un mirador sobre un acantilado, desde donde pudimos divisar tiburones y mantarrayas. Ni que decir tiene que todo el camino estuvo plagado de canguros y emús.

Shell Beach:

Eagle Bluff:

Canguro:

Emú:

¡Peligro Bandicoots!

Después nos dirigimos hacia Monkey Mia, para ver a los delfines que se acercan tranquilamente a la orilla y los turistas los alimentan. Además también pudimos ver los pelícanos que allí moran.

Tras esto seguimos hacia el norte, cruzando un pueblo llamado Carnarvon, así como el Trópico de Capricornio.

En Carnarvon siempre podré buscar empleo (ampliar foto):

Cruzando el Trópico:

Ya en Ningaloo, fuimos a Turquoise Bay, una playa frente al arrecife de coral, para hacer snorkeling. Una pasada!

También fuimos a la playa en la que nacen las tortugas marinas. A juzgar por las huellas, nacieron la noche anterior, una lástima.

Por último fuimos a Coral Bay, a hacer snorkeling. Allí pudimos ver peces de coloritos, rayas y tiburones (estos últimos desde la orilla!) También pudimos ver un ser conocido como "fragatas portuguesas", que realmente es una simbiosis.

Fragata portuguesa:

Rayas:

Tiburones (ampliar foto):

También vimos un lagarto que corre sobre las patas traseras, un varano y un canguro comiendo a nuestro lado.

Y del viaje de regreso, un termitero del outback:

Museos de Melbourne

Hace ya un par de semanas que fui a ver el Museo Ian Potter de Arte y el Museo de la Imagen en Movimiento. En el primero pude ver una sala con arte aborigen contemporáneo, una forma de expresar su lucha contra la dominación blanca y como forma de enraizarse en sus más ancestrales tradiciones, condenadas durante siglos al ostracismo. También tenían otra sala de pintura australiana del XIX, otra del XX en la que puedes ver cómo evolucionan las distintas corrientes, y otra de arte contemporáneo del más vanguardista.
El museo de la Imagen en Movimiento abarca temas como el cine, televisión, videojuegos o internet. En él tienen desde una réplica del coche de MadMax hasta una Atari o un Comodore 64. Algo que me encantó fue esta cámara de grabación en 360º:

http://www.acmi.net.au/timeslice/Timeslice.htm?file=ts-20100227-48bcea91e88b85e2fec3c43682fd8f7c.flv

http://www.acmi.net.au/timeslice/Timeslice.htm?file=ts-20100227-c9c35f08b950c5cd547b242a20b893d8.flv

(Sólo falta música de Rage Against The Machine)

Hace ya un mes que fui al Melbourne Museum que de ciencias naturales. Aquí os dejo un par de fotos por no desmerecerlo, además habiendo dinosarios siempre mola...

Año nuevo chino

Este domingo (14 de febrero) ha sido el año nuevo chino, y como aquí la comunidad china es bastante numerosa, celebran un desfile y una fiesta por todo lo alto en las céntricas calles de Chinatown. Así que me pasé por las calles abarrotadas, para ver los dragones y demás. Aquí van las fotos:

Un poco de fotografía urbana:

Lake Elizabeth

El último fin de semana teníamos pensado ir al Wilson Promontory National Park, pero como por allí daban lluvia y vientos hipohuracanados decidimos ir al Lake Elizabeth, un pequeño lago en la zona norte del Great Otway National Park. El objetivo era claro: ver ornitorrincos en su entorno natural...
Así que pusimos rumbo al lago, a pesar de los comentarios pesimistas de la gente: que si son muy difíciles de ver, que si son muy tímidos y huidizos, que si tal que si cual. Primeramente llegamos a Colac para informarnos sobre las zonas de acampada del parque, y ya de paso paramos en un parque del pueblo para comer. Ya de camino hacia la zona de acampada pudimos ver un equidna.

Equidna:

Una vez hubimos armado las tiendas, nos pusimos a recorrer un pequeño sendero que lleva al lago, a través de un bosque autóctono de eucaliptos y helechos arborescentes (que surgieron en el Jurásico por cierto), muy chulo.

De camino al lago:

El lago es bastante pequeño, y se formó hace más de 50 años, a causa de un corrimiento de tierra que bloqueó el río. Desde entonces parece ser que los ornitorrincos, o platypus como acostumbran a llamarlos aquí, han prosperado en sus aguas. Otros habitantes de sus aguas son diferentes especies de patos y otras aves que desconozco.
Recorrimos todo el sendero que lo bordea y elegimos un buen sitio para esperar al anochecer a que saliesen de sus madrigueras. Allí nos sentamos y esperamos pacientemente... pacientemente... pacientemente... hasta que hora y media más tarde vi cómo se movía algo en el agua ¡el ornitorrinco! Allí estuvimos otro buen rato viendo cómo este extraño animal emerge del agua para respirar, brevemente, para posteriormente sumergirse una vez más en busca de alimento (su dieta consiste en crustáceos, gusanos y larvas...). No pude sacar fotos porque ya había oscurecido y con el flash se habría asustado... otra vez será.

Lake Elizabeth:

Lagartijo:

Ornitorrincos cortesía de la Wikipedia:

Tras el encuentro con el esquivo monotrema (es el orden animal al que pertenecen, es decir, los mamíferos que ponen huevos) volvimos al campamento, no sin antes ser testigos de otro acontecimiento especial: la pared de roca de uno de los lados del sendero estaba cubierta de luciérnagas, chulísimo.
Al día siguiente viajamos a través del parque para ver unas cascadas, las Triplet Falls, en medio de bosque autóctono.

Las cascadas:

Caracol autóctono:

Humano alóctono:

Barbol, el ent:

Por la tarde nos fuimos a la playa, en Apollo Bay y, ya de vuelta, volvimos a parar en Kennet River a ver koalas y pájaros. Además, después de esto, todavía vimos un canguro.

Koala, al que bautizamos Tomasito:

Canguro: